Figure 1. Kinesio Taping® pour Ilka Semmler, joueuse allemande de Beach-Volley.
Vous n'aurez pas manqué de remarquer ces étranges bandes élastiques bleues et roses collées sur le corps des athlètes lors des retransmissions des Jeux Olympiques de Londres, l'année dernière, et depuis, dans de nombreuses compétitions sportives internationales (Fig. 1). Tandis que certains athlètes exhibent une ou deux bandes au niveau de certaines articulations, d'autres sont en revanche quasiment couverts de la tête aux pieds.
Ces bandages sont des Kinesio Tape. La méthode de Kinesio Taping® a été inventée par le japonais Kenzo Kase en 1979. Ce sont de fines bandes adhésives et élastiques, qui peuvent s'étirer jusqu'à 50% de leur longueur initiale. Elles se posent directement sur la peau et sont censées diminuer la douleur et les oedèmes, augmenter la stabilité des articulations et améliorer les performances musculaires.
D'après son inventeur et certains chercheurs, le Kinesio Taping® tirerait ses bénéfices d'une activation des mécanorécepteurs cutanés, ce qui réduirait la douleur via la théorie du "Gate Control", d'une augmentation de l'espace interstitiel, via ses caractéristiques élastiques, ce qui provoquerait une meilleur flux sanguin et lymphatique. Enfin, la performance musculaire serait optimisée grâce à une amélioration du système neuro-musculaire. Cependant, les résultats des études scientifiques parues sur le sujet sont peu nombreux et souvent contradictoires. Et puisque les recherches menées se sont souvent consacrées à un unique aspect (i.e., la force, la douleur ou la stabilité), il est encore difficile de savoir si les effets de cette méthode sont avérés ou non.
Figure 2. Placement du Kinesio Taping®... (Cliquez sur l'image pour l'agrandir)
Pour tenter d'apporter quelques lumières sur le sujet, des cherchers brésiliens ont examiné différentes variables supposées améliorables par le Kinesio Taping®. Pour cela, 60 jeunes femmes, en bonne santé et actives, ont participé à l'étude. Elles ont été divisées en 3 groupes :
Pour ce protocole expérimental, les femmes devaient réaliser différents tests impliquant leur jambe dominante. Trois Kinesio Tape étaient disposées sur le quadriceps de la jambe dominante, au niveau du vaste latéral, du droit fémoral et du vaste médial. Les tests étaient les suivants :
Ces tests étaient réalisés avant et après l'application des bandes pour les deux groupes expérimentaux. Des tests statistiques ont ensuite été utilisés pour comparer les résultats et observer une éventuelle différence.
Les principaux résultats de cette étude n'ont montré aucune différence significative, pour toutes les variables étudiées, entre les tests réalisés avant et après la pose des bandes adhésives pour le groupe Kinesio Tape et le groupe Classical Tape. Et aucune différence significative n'a été relevée entre les 3 groupes, et ce, pour tous les tests. Ces résultats indiquent que l'application de Kinesio Tape sur le quadriceps chez des femmes saines n'améliorent pas les performances neuro-musculaires ou la stabilité du membre inférieur.
Les résultats de cette étude viennent s'ajouter à ceux qui n'ont pas démontrés d'amélioration (musculaire ou fonctionnelle) suite à l'usage des bandes de Kinesio Taping®. L'hypothèse selon laquelle l'activité musculaire serait améliorée via de meilleurs flux sanguin et lymphatique n'a pas encore été démontrée. Cependant, il faut noter que le nombre d'études indépendantes sur le sujet est assez faible, et que pour une publication qui trouve des bénéfices significatifs, il existe une autre étude qui n'en observe pas. Les quelques méta-analyses (un recoupement des résultats de plusieurs études sur un même sujet) qui ont été publiées sur cette thématique ont conclu que le Kinesio Taping nécessitait encore des recherches, car les preuves scientifiques quant à son efficacité étaient encore trop faibles.
Dans une lettre à l'éditeur, parue cette année dans la revue scientifique Manual Therapy, le Dr. Stefano Vercelli indique que dans une étude qu'ils ont menée, 45% des sujets qui avaient porté des Kinesio Tape au niveau des quadriceps lors d'un test iso-cinétique de flexion/extension du genou se sentaient plus fort. Pourtant, il n'existait aucune différence significative au niveau des résultats avant/après. Et seulement 30% du groupe qui avait reçu un placebo (une bande adhésive) avait ce sentiment d'être plus fort. Le chercheur suggère alors qu'il pourrait être intéressant de développer les recherches sur cet aspect psychologique.
Enfin, il ne faut pas non plus écarter la possibilité que les protocoles expérimentaux utilisés dans les recherches scientifiques déjà publiées ne sont peut-être pas les mieux adaptés aux variables étudiées. Ainsi, dans l'étude présentée ici, il aurait peut-être été plus judicieux de mesurer l'activité EMG de tous les muscles étudiés (i.e., vaste médial, vaste latéral, et droit fémoral). De plus, la popularité du Kinesio Taping réside dans l'amélioration supposée de la circulation et de la mobilité, il semble donc primordial que les études s'orientent sur ces variables en testant effectivement les circulations sanguine et lymphatique et la mobilité.
Nous sommes certains que de nombreuses études vont continuer de s'intéresser à cette méthode, permettant ainsi de compléter le puzzle. En attendant, plus de recherches de qualité sur le sujet, il nous parait important de garder un esprit ouvert et critique sur les bienfaits supposés quant à la performance sportive (récupération, mobilité ou force).
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